Natuurgrasvelden zijn na de winter immer moeilijk bespeelbaar en dat gold ook voor het hoofdveld van de Neptunia Eems Boys Combinatie. Het gelijke spel gaf de verhoudingen goed weer. Voor de pauze had Zuidhorn een licht overwicht, na de onderbreking drong de thuisclub het meest aan, zonder doelman Groothof overigens ook maar één keer tot een serieuze ingreep te dwingen.  Het was de zesde remise voor Zuidhorn, waarmee het die – niet te begeren – ranglijst aanvoert. Het puntje was wel een beloning voor keihard werken.

 
Trainer Kees Pranger kon niet beschikken over Daniel Clarke Acaster, samen met Dennis Boerma de laatst overgebleven leden van de selectie, die in 2008 namens Eems Boys onder leiding van (nu) Zuidhorn - trainer Kees Bouma de historische promotie naar de 1^e klasse afdwong. Bij Zuidhorn ontbrak het geblesseerde trio Laurens Bloem, Jordi Schuiling en Kevin van der Kooi. Vooraf gaande aan de reis naar Delfzijl lunchten de mannen van Zuidhorn bij eetcafé De Opstal, in een dappere poging het tij na twee uiterst pijnlijke, onnodige en onverdiende nederlagen te keren.

Mooie kans voor Zwarteveen

De gasten begonnen uitstekend in de enige havenstad van de oostelijke helft van Nederland. Al na 4 minuten kreeg Thijs Zwarteveen de misschien wel grootste kans van de gehele wedstrijd. Wouter de Boer slingerde de bal voor het doel, Jaap Jacobs won een luchtduel van de defensie van NEC en toen lag de bal daar prachtig voor de benjamin van de bezoekers. Zwarteveen schoot vanaf een meter of acht met zijn mindere linkerbeen centimeters naast het doel van Robbin Kuipers. Het bleek een prelude voor de rest van de middag. Even later schoot Zwarteveen een vrije schop net over de kruising en in de 7^e minuut kwam  Bart Brandts Buys twee schoenmaten tekort om een hoekschop van De Boer te verzilveren. Kort daarop zag Jos Schultinga na doorkoppen van Jaap Jacobs zijn inzet geblokt door Thijs Sonneveld.

Langzamerhand knokte de thuisclub – die aast op een plekje in de nacompetitie – zich wat beter in de wedstrijd. Na een dik kwartier draaide Nino Tualena knap weg van zijn opponenten, maar Marcel Groothof – die terug keerde in zijn geboorteplaats en van de gelegenheid gebruik maakte zijn familie te bezoeken  – tikte de bal over de lat. Beide teams deden hun uiterste best, maar geruime tijd viel er weinig spectaculairs te zien. Na 25 minuten blokte Ronnie Spijkerman, niet geheel fit, op prima wijze een inzet van Elsin Yilmaz, de topscorer van NEC. Aan de andere kant kopte Jaap Jacobs een vrije trap van Robin van der Steeg, voor Zuidhorn de ontdekking van het seizoen op de plek die Laurens Bloem open moet laten, net over. Hij won het luchtduel van doelman Kuipers, die daarbij  zijn handen mocht gebruiken. Het laatste gevaar voor de thee van de mannen van Pranger en keeperstrainer Jan van der Zweep, die mogelijk met zijn vriend Erwin Heerlijn wordt herenigd bij Oranje Nassau, kwam van Dion Zimmerman, die een snel genomen vrije trap van Tualena naast knalde.  Jaap Jacobs zag een goed schot gestuit door Ruben Stam.

Zuidhorn had de hele wedstrijd moeite  met de razendsnelle en behendige Jari Slort, één van de beste spelers van de Tweede Klasse J. Wouter de Boer en aan de rechterkant Daan Kocken hadden hun handen vol aan de moeilijk af te stoppen vleugelspits. Slort heeft besloten NEC te verlaten en gaat volgend seizoen bij Harkemase Boys voetballen, de club met de meeste supporters én sponsoren van alle Noordelijke   amateurclubs. NEC kwam niet langs  het defensieve blok van de bezoekers, dat stond als een bulldozer van een kwaliteitsmerk. Ruben Kooistra en Bart Brandts Buys vormden een motorblok van hetzelfde merk in de middenlinie en neutraliseerden voor een groot deel het gevaar van Tualena, Hodzic en afwisselend Yilmaz.

Na de doelwisseling kwam het eerste gevaar opnieuw van de bezoekers  en Wouter de Boer speelde een belangrijke rol. Na zijn eerste vrije trap kwam Daan Kocken centimeters tekort om te kunnen scoren en in de 49^e minuut eindigde zijn vrije trap in de muur. Jaap Jacobs ontfermde zich over de rebound, bediende Bart Brandts Buys, die vanaf 6 meter (weliswaar vanuit een lastige hoek) over schoot. Slort pijnigde Kocken en De Boer zonder overigens door te bijten. Edwin Hodzic ging in de spits spelen, waardoor Yilmaz afzakte naar het middenveld. Jos Schultinga en Daniel de Boer( zoon van elftalleider Dick) ruziënden tot ver op de atletiekbaan en kregen allebei een gele kaart. Voor De Boer de vijfde, zodat hij tegen Gramsbergen mag toekijken.

Geweldig blok Van der Steeg

Halverwege de tweede helft bracht een nieuwe voorzet van Slort Edwin Hodzic in scoringspositie. Met gevaar voor lijf en ledematen sprong Robin van der Steeg voor de inzet en voorkwam daarmee een  doelpunt. Jaap Jacobs schoot naast na een knal van Wouter de Boer in de levende muur van Delfzijlsters en even later leek de geblokte spits van het team van Bouma de bal tegen de hand van een verdediger aan te schieten binnen het zestienmetergebied. De strafschop kwam er niet, misschien maar goed voor de bezoekers, die de laatste twee wedstrijden ook twee penalty’s misten en daarna de wedstrijd uit handen gaven.  Beide ploegen gingen wat wisselen in een poging de wedstrijd alsnog een winnaar te bezorgen. Die kwam er niet, hoewel Zuidhorn er nog dichtbij was. Jaap Jacobs knalde in de 87^e minuut net voorlangs waarbij de ijverige Jos Schultinga net te laat kwam op het werk van zijn spits af te ronden. In de schaarse blessuretijd – de goed leidende arbiter Jantinus Meints uit Grootegast houdt niet van overwerk – leek Tom Spijkerman zichzelf en zijn team nog te belonen voor de werklust. Zijn knappe schot werd gepakt door de betrouwbaar keepende Kuipers.

Komende zaterdag speelt Zuidhorn tegen De Weide.

Opstellingen:

NEC Delfzijl: Kuipers; De Boer, Stam, Sonneveld, Klasens ( 70: Boelens) ; Wassing, Tualena, Hodzic; Zimmerman (70: Noordhoff), Yilmaz, Slort

Zuidhorn: Groothof; Kocken, Van der Steeg, R. Spijkerman (87: G. Kooistra), De Boer; Brandts Buys (78: Steenbergen), R. Kooistra, Zwarteveen, Schultinga, T. Spijkerman, Jacobs

Scheidsrechter: J. Meints ( Grootegast)

Geel: Zwarteveen, Kocken, Schultinga ( allen Zuidhorn), Tualena en D. de Boer (beiden NEC Delfzijl)